As formigas são animais pertencentes à família "Formicidae", o grupo mais numeroso dentre os insetos, possuindo, no mundo, cerca de 18 mil espécies diferentes. São seres particularmente interessantes porque formam níveis avançados de sociedade, ou seja, a "eusocialidade". Embora nem todas as espécies de formigas construam formigueiros, muitas fazem autênticas obras de engenharia, normalmente subterrâneas, com um complexo sistema de túneis e câmaras com funções especiais – para o armazenamento de alimentos, para a rainha, o “berçário”, onde são tratadas as larvas, etc. Saiba alguns tipos de formigas:
- Cortadeiras: desenvolveram um avançado sistema agrícola baseado num mutualismo: elas se alimentam de um fungo específico (da Família Lepiotaceae, Basidiomycota), que cresce nas câmaras subterrâneas de seus ninhos;
- Tanocas: designação comum a cerca de 200 espécies formigas carnívoras, notórias por organizarem expedições periódicas de milhares de indivíduos, mas não constroem colônias e têm um modo de vida em constante movimento;
- Potes de mel: obreiras especiais, que usam o próprio abdômen como reserva de alimento para todo o formigueiro permanecendo na maioria das vezes imóveis no teto do formigueiro;
- Tecelãs: elas utilizam uma seda produzida por suas larvas, colocando-as entre suas mandíbulas e vão deixando os fios de seda se unirem, formando túneis que acabam virando o formigueiro, esses formigueiros são mais resistentes as chuvas do que os normais, que são feitos principalmente de terra e são facilmente inundáveis;
- Feiticeiras: designação comum a diversas espécies de vespas da família Mutillidae, especialmente as fêmeas ápteras, que têm aparência de formiga e são geralmente pretas, aveludadas e com vistosas manchas vermelhas, amarelas ou brancas, como a representada anexadamente.
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