As células são as unidades fundamentais, estruturais e funcionais dos seres vivos, capazes de realizarem reações químicas do metabolismo, formando diferentes formatos (tecidos) quando unidas. Algumas células, chamadas "olfativas", são capazes de perceber o "odor" ("cheiro" ou "aroma", compostos químicos voláteis (capazes de passar do estado líquido ao gasoso; confira <
http://goo.gl/8TErQt>) facilmente perceptíveis pelos órgãos olfativos dos animais); já o "sabor" é o resultado da associação complexa das sensações de "gosto" ("paladar" ou "gustação", sensação percebida pelas papilas gustativas, estruturas localizadas na língua), de "aroma" e das "sensações táteis químicas" (substâncias químicas em contato com terminações nervosas livres presentes nas cavidades oral e nasal), que são enviadas para o cérebro, e interpretadas por ele, proporcionando prazer, desgosto e\ou outras sensações.
Para ser considerado um ser vivo, este deve apresentar tais características:
-Constituído de pelo menos uma célula;
-Buscar energia para sobreviver ("autótrofos": seres vivos, como plantas e as algas que realizam a sua nutrição por meio da fotossíntese. E "heterótrofos": seres vivos, que buscam energia se alimentando de outros, pois são incapazes de produzir energia sozinhos através da fotossíntese);
-Responder a estímulos;
-Reproduzir-se;
-E evoluir, segundo Darwin (http://goo.gl/az0VS7).
De acordo com o número de células podem ser divididas em:
-Unicelulares (seres formados por apenas uma célula): Bactérias, cianobactéria, protozoários, algas unicelulares e leveduras.
-Pluricelulares (mais de uma célula): os demais seres vivos (http://goo.gl/KoFkd3).
De acordo com a organização estrutural, as células são divididas em:
-Células Procariontes: sua principal característica é a ausência de carioteca individualizando o núcleo celular, pela ausência de alguns organelas e pelo pequeno tamanho que se acredita que se deve ao fato de não possuírem compartimentos membranosos originados por evaginação ou invaginação. A este grupo pertencem seres unicelulares ou coloniais: Bactérias, Cianobactéria, Micoplasmas.
-Células Incompletas: As bactérias dos grupos das "Rickettsia" e das "Clamídias" são muito pequenas, sendo denominadas células incompletas por não apresentarem capacidade de auto-duplicação independente da colaboração de outras células, isto é, só proliferarem no interior de outras células completas, sendo, portanto, parasitas intracelulares obrigatórios.
-Células Eucariontes: possuem membrana nuclear individualizada e vários tipos de organelas. A maioria dos animais e plantas a que estamos habituados são dotados deste tipo de células. É altamente provável que estas células tenham surgido por um processo de aperfeiçoamento contínuo das células procariontes durante muitos milhões de anos. Acredita-se que a membrana da célula "primitiva" tenha emitido internamente prolongamentos ou invaginações da sua superfície, os quais se multiplicaram, adquiriram complexidade crescente, conglomeraram-se ao redor do bloco inicial até o ponto de formarem a intrincada malha do retículo endoplasmático. Dali ela teria sofrido outros processos de dobramentos e originou outras estruturas intracelulares como o complexo de Golgi, vacúolos, lisossomos e outras. Quanto aos cloroplastos (e outros plastídeos) e mitocôndrias, atualmente há uma corrente de cientistas que acreditam que a melhor teoria que explica a existência destes orgânulos é a Teoria da Endossimbiose, segundo a qual um ser com uma célula maior possuía dentro de si uma célula menor mas com melhores características, fornecendo um refúgio à menor e esta a capacidade de fotossintetizar ou de sintetizar proteínas com interesse para a outra. Nesse grupo encontram-se: "Células Vegetais" (com cloroplastos e com parede celular; normalmente, apenas, um grande vacúolo central: http://goo.gl/aWwel3) e "Células Animais" (sem cloroplastos e sem parede celular; vários pequenos vacúolos; representada anexadamente).
